我也很想告诉你一个确切的数字，遗憾的是至今没有这样一个数据。但我可以告诉你权威的一些研究。也可以告诉你只掌握1000个单词，1个月就自由交流，完全是不切实际的。掌握外语要多久，涉及到很多变量！
学习一门语言取决于三个要素：学习者的态度、时间的可利用性、学习者对语言的兴趣程度。细分还包括年龄、环境、家庭背景以及教育资源匹配。
在中国，很多时候人们都会认为学习一门语言的目的就是为了通过考试，而不是作为一种沟通交流的工具。以往的教学方式偏向文章阅读，而忽视了口语与听力，造成很多哑巴外语的现象。从阅读上说，非常优秀，日常交流中，却差强人意。传统的教学模式，更偏重考试，而不是交流应用。
Birdsong 在 1999 年就假设过，每个人的学习模式和其开始的学习年龄是有很大关系的。仅仅根据智力和认知的发展来判断。5 岁，15 岁和 25 岁的学习者所运用的学习套路，以及完成时间也不尽相同。但是反过来，任何年龄都可以开始学习外语，并且可以学的很好，年龄因素不应该被过分重视。
很多学习者，家长，会觉得自己或是孩子英文不好，认为去一个说英语的国家，渐渐的自己英文就可以变好了。实际情况并不是这样，即使是中国的留学生，大多数交往的还是中国人，并没有融入母语社会。我们特意让孩子沉浸在外语视听语言氛围中，远远没有和孩子进行交流学习更快。环境同样不是绝对因素。
时间、兴趣、正确的方式反而是容易被人为掌握的工具。无论是移民家庭，还是一对一外教，上国际学校的孩子，他们对外语的投入时间是正常孩子的两倍。成年人自学外语的高手，其时间投入是普通人的三倍。
蒙特利尔市协和大学教育部的教授说：“一名 6 岁的孩子需要花费 1 万 2 千到 1 万 5 千个小时来学习自己的母语。而我们所要研究的是，我们需要投资多长的时间来学习一门外语。
龙飞虎，在 TED 里演讲说， “任何人都可以在半年之内掌握一门语言”！他自己确实用了半年的时间掌握了汉语，但是在这半年里面，他每天花费 16 个小时和中国人进行交流。他实际掌握汉语这门 “外语” 的有效时间是 2000 个小时。
美国南加州大学语言专业样本搜集和统计实践，一名学生大概需要经过 2000 个小时左右的时间习得一门语言达到母语水平的 98%。
没有足够量的语音输入，学好一门外语就无从谈起，语言学习没有捷径，只有积累。如果一周两次，一次一小时。那么你大概要花上 19 年，才能学好英语。学生从 10 岁 3年级开始学习，到本科应届毕业就是 12 年，7200 个小时，为什么效果却不好？
这就涉及到正确高效的方法，有多少人一直背单词，却没有读过几本外语小说、报纸。只学课本，听教材，却没有专门针对性地纠正过发音，听力口语交流的训练？技能增长不是单纯的重复，而要有效地练习，刻意练习。
为了应付考试的题型，在技巧上迷失了初衷！我们热衷语法，特殊规则的记忆，偏偏忘了大多数是规则的应用。不同的教学方法不仅会影响给学生的教材的类型和范围，而且会影响到将获得的语言的速度和重点。传统的语法翻译方法倾向于注重准确性而不是意义，而更多的交际方法旨在同时迎合学生交际能力的多个方面。
神经学方面，外语是对母语的一种扩展。它们都是大脑中相关联的同一块区域。假如以母语学习方式、训练策略来进行外语学习，同样会效果显著。我们先会说，听，此后才分析语法，在学外语时，常常注重单词，语法，却不分析句子，句子才是语言交流的基本单位。单词在句子中有不同的发音和含义，词汇不是孤立的，而是有场景化有常用搭配。
因为不熟悉，没有针对性训练，自然不能熟练应用。每周在课堂上学三个小时的英语是远远不够的，在漫长的时间中花费每周几小时的时间来学习是很好的。如果我们不定期使用我们学到的东西，由于神经元不再被刺激，我们所学习到的东西往往会被遗忘。
心理学家哈利 · 巴利克一项研究中表明，学习过西班牙语的人会在三年忘记了 60% 的词汇，或是在 50 年后忘记超过 5%。学以致用是最好的复习巩固，不是练习册上的作业，而是实际的应用，让语言回归初衷与有趣，而不是硬生生地拆解成知识点，只为分数而学，却不为知识本身而学。在吸收和产出中维持一个平衡，并且产出应该紧随吸收之后。
保持学习的兴趣，在任何阶段都适用，多语者的共性，基本是找到了适合自己有趣且有效的学习过程。喜欢而擅长，擅长更加投入，形成良性循环。
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